犬が何度も吐いている、食欲がなく元気もないといった様子が続いていると「少しお腹の調子が悪いのかな」と考える飼い主もいるでしょう。しかし、単なる一過性の不調ではなく「膵炎（すいえん）」の可能性もあります。
膵炎は膵臓に炎症が起こる病気です。軽度であれば治療によって回復するケースもありますが、重症化すると全身に影響が及び、命に関わることもあります。本記事では、犬の膵炎とはどのような病気なのかを詳しく解説します。
犬の膵炎とは？
膵臓は胃や十二指腸の近くにある臓器で、食べ物を消化するための消化酵素と、血糖値を調整するインスリンなどのホルモンを分泌しています。
通常、膵臓で作られた消化酵素は腸管内で働きます。しかし、何らかのきっかけによって膵臓内で消化酵素が活性化すると、膵臓自身や周辺の組織が傷つき、膵炎を起こすことがあります。
膵炎はどの年齢の犬でも発症する可能性がありますが、中高齢の犬で多く見られやすいです。また、炎症を繰り返すことで膵臓の機能が低下し、糖尿病や膵外分泌不全などにつながる場合もあるため、適切な診断と継続的な管理が大切です。
犬が膵炎になる原因
犬の膵炎は、検査をしても明確な原因が分からないケースが少なくありません。しかし、食事や体質、基礎疾患など、発症リスクに関係すると考えられている要因はいくつかあります。
普段と異なる食事や脂肪分の多い食べ物
普段食べ慣れていないものを食べたり、人の食事や食べ残しを大量に食べたりすることは、犬の膵炎と関連する要因の1つです。特に、焼肉や揚げ物、肉の脂身などを一度に多く食べることは避けましょう。
年末年始やお祝い事、来客時などは普段とは違うものを口にする機会が増えるため、注意が必要です。
肥満
肥満も、犬の膵炎と関連する要因の1つとされています。特に、血液中の中性脂肪が高い「高トリグリセリド血症」がある犬では、膵炎を発症するリスクが高くなる可能性があります。
おやつを多く与えている、運動量が少ないといった生活が続いている場合は、食事量や運動量を見直して適正体重を維持することが大切です。
特定の犬種や基礎疾患
犬種や体質によって、膵炎を発症しやすい場合もあります。その中でも、ミニチュア・シュナウザーは、高トリグリセリド血症を起こしやすい犬種として知られており、膵炎にも注意が必要です。ヨークシャー・テリアなど、一部の犬種でも発症しやすい可能性が指摘されています。
また、糖尿病や副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）、甲状腺機能低下症、高脂血症などの病気がある犬は、膵炎を併発することがあります。
犬の膵炎の種類と症状
犬の膵炎は、炎症の起こり方や経過によって急性と慢性に分けられます。それぞれ症状の現れ方や進行の仕方が異なるため、特徴を理解しておきましょう。
急性膵炎の症状
急性膵炎は、膵臓に急激な炎症が起こるタイプの膵炎です。急性膵炎では、次のような症状が突然現れることがあります。
- 何度も嘔吐する
- 食欲がなくなる
- 元気がなく、ぐったりする
- 下痢をする
- お腹を痛がる
- お腹を触られるのを嫌がる
- 体を丸めてじっとする
- 発熱する
腹痛が強い犬では、前足を伸ばして胸を床につけ、お尻を高く上げる姿勢を取ることがあります。「祈りのポーズ」と呼ばれることもありますが、膵炎だけに見られる症状ではなく、お腹に痛みや不快感があるときに見られる姿勢の1つです。
慢性膵炎の症状
慢性膵炎は、膵臓の炎症が長期間続いたり、繰り返したりするタイプの膵炎です。急性膵炎と比べて症状が軽く、食欲のムラや時々の嘔吐、軟便などが見られる程度のこともあります。
しかし、慢性的な炎症によって膵臓の組織が傷つくと、消化酵素を十分に作れなくなる膵外分泌不全や、インスリンの分泌が低下することによる糖尿病につながる可能性もあるため注意しましょう。
動物病院での膵炎の検査内容
犬の膵炎は、1つの検査だけで確定できるとは限りません。症状の出方や身体所見に加え、血液検査や画像検査の結果を組み合わせながら診断していきます。ここでは、動物病院で行われる主な検査内容を紹介します。
問診や血液検査
まずは問診で、症状が始まった時期や嘔吐・下痢の回数、最近食べたもの、誤飲の可能性、持病、服用中の薬などを確認します。そのうえで身体検査を行い、脱水の程度や腹部の痛み、体温などから現在の状態を把握します。
血液検査では、炎症の程度や脱水の有無、肝臓・腎臓への影響、電解質の乱れなどを評価するケースが多いです。必要に応じてCRPを測定し、体内でどの程度炎症が起きているかを確認することもあります。
さらに、膵炎が疑われる場合には膵特異的リパーゼ（cPLI）を測定します。膵臓に由来するリパーゼを調べるために行われ、膵炎の可能性を判断するうえで重要な手がかりとなる検査です。
超音波検査
超音波検査では、膵臓の腫れや周囲の脂肪組織の変化、腹水の有無などを画像で確認します。同時に肝臓や胆のう、腸なども観察できるため、膵炎以外の病気を見分ける際にも役立ちます。
しかし、膵炎でも血液検査や超音波検査に典型的な異常が現れないケースは少なくありません。実際の診断では、症状の経過や身体検査の所見も含め、複数の検査結果を照らし合わせながら総合的に判断します。
犬の膵炎の治療法
犬の膵炎では、脱水や吐き気、痛みなどを改善しながら、膵臓と全身の状態が回復するのを支える治療が中心です。症状や重症度によって治療内容は異なりますが、主に点滴や薬による治療と栄養管理が行われます。
点滴や薬で全身状態を整える
嘔吐や下痢が続くと体内の水分や電解質が失われるため、点滴によって脱水や電解質の異常を補正します。
膵炎では腹痛や吐き気を伴うことも多いため、鎮痛薬や吐き気止めなども使用します。食欲がなく自力で十分な水分を取れない場合には、点滴による全身状態の維持がとくに重要です。
軽症で状態が安定していれば通院で治療できる場合もありますが、嘔吐や脱水が強い場合や、食事を取れない場合には入院が必要になるケースも多いです。
状態に応じて早期に栄養を与える
以前は膵臓を休ませるために絶食させることもありましたが、現在では、嘔吐の状態などを確認しながら早い段階で栄養を与える「早期経腸栄養」が重視されています。
食事を長期間止めると腸管の機能が低下する可能性があるため、吐き気などがコントロールできれば、少量ずつ食事を再開します。自力で十分に食べられない場合には、状態に応じて栄養チューブを使用することもあります。
重症化すると、全身の炎症反応や血液凝固異常、臓器障害などを伴う可能性があります。このような場合には入院し、血圧や血液検査などを確認しながら集中的な治療を行います。
入院期間は症状や治療への反応によって異なり、数日で退院できる犬もいれば、重症の場合には長期間の治療が必要になることもあります。
犬の膵炎に関するよくある質問
犬の膵炎に関するよくある質問に回答します。愛犬の膵炎に悩んでいる方は、ぜひ参考にしてみてください。
Q1：膵炎は再発しませんか？
一度回復しても、再び膵炎を起こすことがあります。特に慢性膵炎が疑われる犬や、高脂血症などのリスクがある犬では注意が必要です。
膵炎から回復した後も、獣医師から指示された食事管理や体重管理を続け、嘔吐や食欲不振などの症状が再び見られた場合は早めに受診しましょう。
茶屋ヶ坂動物病院｜消化器科のご案内Q2：手作り食にすれば膵炎になりにくいですか？
手作り食にするだけで膵炎を防げるわけではありません。膵炎の食事管理では脂肪量が重要になる場合がありますが、それと同時に必要なエネルギーやタンパク質、ビタミン、ミネラルなどをバランスよく摂取しなければなりません。
自己流の手作り食を長期間続けると栄養バランスが崩れる可能性があります。手作り食を希望する場合は、獣医師などの専門家へ相談することをおすすめします。
Q3：症状が軽い場合、自宅で様子を見ても大丈夫ですか？
一度吐いただけで、その後は元気や食欲があり普段どおり過ごしている場合には、経過を観察できることもあります。一方で、何度も吐く、水を飲んでも吐く、食欲がない、ぐったりしている、お腹を痛がっているといった症状がある場合は、早めに動物病院を受診してください。
Q4：膵炎になりやすい年齢はありますか？
中高齢の犬で多く見られる傾向がありますが、若い犬でも膵炎になる可能性があります。年齢だけでなく、犬種や体質、肥満、高脂血症、基礎疾患など複数の要因が関係します。
年齢にかかわらず、繰り返す嘔吐や食欲不振、腹痛などが見られる場合は、膵炎を含めた病気の可能性を考えて動物病院を受診しましょう。
Q5：治療費はどれくらいかかりますか？
膵炎の治療費は、症状の程度や必要な検査、入院の有無などによって大きく異なります。血液検査や膵特異的リパーゼの検査、超音波検査、点滴、薬による治療のほか、重症例では入院日数が長くなったり、追加の検査や集中的な治療が必要になったりする場合もあります。
また、診療費は動物病院によって異なります。費用が心配な場合は、検査や入院を始める前に、おおよその治療内容と費用について確認しておくとよいでしょう。
犬の膵炎を防ぐために食生活と適正体重を意識しよう
犬の膵炎は、軽い消化器症状だけで済むケースがある一方、重症化すると全身に影響が及び、命に関わることもある病気です。普段とは異なる食べ物の摂取や高トリグリセリド血症、肥満などは膵炎との関連が指摘されているため、人の食べ物をむやみに与えず、適正体重を維持することが大切です。
また、嘔吐や食欲不振は膵炎以外のさまざまな病気でも見られます。何度も吐いている、食事や水を取れない、ぐったりしている、お腹を痛がっているといった様子が見られた場合は、自己判断で様子を見続けず、早めに動物病院へ相談しましょう。
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