夏場になると気になるのが「熱中症」です。犬の熱中症は、暑い時間帯の散歩やエアコンのない車内・室内での留守番、屋外での激しい運動などによって起こることがあります。
熱中症になると、呼吸が激しくなる、よだれが増える、落ち着きがなくなるといった症状が見られ、重症化すると命に関わるおそれもあります。本記事では、犬の熱中症の主な原因や症状、疑われる場合の対策についてわかりやすく解説します。
犬の熱中症とは？
熱中症は、体にこもった熱をうまく外へ逃がせず、体温が異常に上がってしまう状態を指します。犬は人間のように全身で汗をかいて体温調節することが苦手であるため、高温多湿の環境では短時間で体調を崩すことがあります。
特に夏場は、暑い時間帯に散歩をしたり、車内やエアコンのない室内で留守番をさせたりしないよう注意が必要です。熱中症は重症化すると命に関わるため、早めに症状に気づき、適切に対処することが求められます。
犬が熱中症になる主な原因
犬の熱中症は気温だけでなく、過ごし方によっても起こりやすくなります。ここでは、犬が熱中症になる主な原因を紹介します。
- 暑い時間帯の散歩
- 車内や室内での留守番
- 激しい運動や興奮
暑い時間帯の散歩
夏場の暑い時間帯に散歩をすると、犬の体温が急激に上がり、熱中症のリスクが高まります。犬は地面に近い場所を歩くため、アスファルトからの照り返しや熱の影響を受けやすいです。日中は路面温度が高くなり、肉球のやけどにつながることもあります。
車内や室内での留守番
車内や室内での留守番も、犬が熱中症になる原因の1つです。車内は短時間でも温度が上がりやすく、窓を少し開けていても安全とはいえません。室内でも、エアコンを使わずに閉め切った状態が続くと、犬の体に熱がこもりやすくなるため危険です。
激しい運動や興奮
暑い日に走り回ったり、長時間遊び続けたりすると、犬の体温が上がりやすくなりますドッグランでの運動やボール遊びなどは犬が夢中になりやすく、飼い主が気づかないうちに体に熱がこもってしまうことも少なくありません。
来客や外出などで興奮状態が続いた場合も呼吸が荒くなり、体温が下がりにくくなるケースが見られます。
犬の熱中症で見られる主な症状
犬の熱中症で見られる主な症状を、初期症状と重度の症状の2つに分けて解説します。
初期症状
犬の熱中症の初期症状として、次のようなものが挙げられます。
- 呼吸が激しくなる
- よだれが増える
- 粘膜が充血する
- 落ち着きがなくなる
呼吸が激しくなる
犬が熱中症になると、体にこもった熱を逃がすために、口を大きく開けてハァハァと呼吸する「パンティング」が見られることがあります。普段より呼吸が速い、息づかいが荒いといった様子がある場合は、熱中症の可能性が考えられます。
よだれが増える
よだれが増えることも、犬の熱中症で見られる初期症状の1つです。普段よりよだれの量が多い、口の周りが濡れている、よだれに粘り気があるといった場合は、体に熱がこもっているサインといえるでしょう。
粘膜が充血する
熱中症を発症すると、口の中や舌、歯ぐきなどが普段より赤く見えることもあります。これは、体温の上昇によって血流が増え、粘膜の色に変化が出るためです。熱中症が疑われる場合は、呼吸やよだれの変化とあわせて、口の中の色も確認しましょう。
落ち着きがなくなる
そわそわと歩き回る、横になってもすぐ起き上がる、涼しい場所へ移動しようとするなど、普段と違う様子が見られる場合も、熱中症を発症している可能性があります。体に熱がこもると不快感や息苦しさが強くなり、じっとしていられなくなるためです。
異変に早く気づくためには、呼吸や粘膜の色だけでなく、行動の変化にも注意を払うことが大切です。
重度の症状
犬の熱中症が重症化している際には、主に以下のような症状が現れます。
- ぐったりする
- 嘔吐や下痢を繰り返す
- チアノーゼが見られる
ぐったりする
熱中症が進行すると、犬がぐったりして動けなくなることがあります。普段は元気な犬が急に力なく横たわったり、歩こうとしてふらついたりする場合は、重度の症状として早めの対応が求められます。
嘔吐や下痢を繰り返す
嘔吐や下痢も、重い熱中症に見られる症状の1つです。これは、体温の上昇によって全身に負担がかかり、胃腸の働きに影響が出るためと考えられています。嘔吐を繰り返す、何度も下痢をするといった症状が見受けられる場合は、早めに動物病院を受診しましょう。
茶屋ヶ坂動物病院｜総合診療科のご案内チアノーゼが見られる
重度の熱中症では、体に酸素が十分に行き渡らず、舌や歯ぐきが青紫色に見える「チアノーゼ」が見られることもあります。
呼吸が苦しそう、ぐったりして反応が鈍い、立ち上がれないといった症状を伴う場合は、命に関わるおそれがあります。すぐに動物病院へ連絡し、獣医師の診察を受けましょう。
犬の熱中症が疑われる場合の対策
犬の熱中症を悪化させないための適切な対処法をご紹介します。
- 涼しい場所へ移動させる
- 水を少しずつ与える
- 体を冷やしながら動物病院を受診する
涼しい場所へ移動させる
犬に熱中症を疑う症状が見られたら、まずは直射日光を避け、涼しい場所へ移動させましょう。屋外にいる場合は日陰や風通しのよい場所、室内であればエアコンの効いた部屋に移します。首輪やハーネスを少しゆるめ、呼吸しやすい状態に整えることも大切です。
水を少しずつ与える
犬が自分で水を飲める状態であれば、水を少しずつ与えるのも対策の1つです。一度に大量の水を飲ませると吐いてしまうことがあるため、様子を見ながら少量ずつ飲ませてください。
ただし、ぐったりしている、意識がぼんやりしている、嘔吐している場合は、無理に飲ませるのは避けましょう。
体を冷やしながら動物病院を受診する
涼しい場所に移動させたり水を飲ませたりしても体調が回復しないときは、体を冷やしながら動物病院を受診しましょう。濡れたタオルを犬の体にかけたり、首・わき・内股など太い血管が通る部分を冷やしたりすると、体温を下げやすくなります。
熱中症は命に関わることもあるため、「大丈夫だろう」と自己判断せずに、早めに獣医師の診察を受けることが大切です。
犬の熱中症に関するよくある質問
愛犬を熱中症から守るために、飼い主様からよく寄せられる代表的な質問をQ&A形式でまとめました。予防や対策の参考にしてください。
Q1：熱中症になりやすい犬種や特徴はありますか？
A：短頭種や被毛の厚い犬種、子犬やシニア犬などは特に注意が必要です。
パグ、フレンチ・ブルドッグ、シーズーなどの短頭種は呼吸による体温調節が苦手なため、熱中症のリスクが特に高いです。また、サモエドやゴールデン・レトリーバーといった寒い地域原産のダブルコートの犬種も暑さに弱いです。
体温調節機能が未発達な子犬、衰えが見られるシニア犬、肥満気味の犬、持病（心臓病や呼吸器疾患など）がある犬も熱中症にかかりやすいため、より厳重な管理が求められます。
Q2：室内での留守番時、エアコンの設定温度はどのくらいが目安ですか？
A：犬にとっての快適な温度は犬種や被毛の長さによって異なりますが、一般的には25〜28℃前後が目安とされています。ただし、犬は人間よりも湿度の高さに弱いため、湿度を50〜60%以下に保つことも重要で、エアコンのドライ機能を活用するのも効果的です。
Q3：夏の散歩に最適な時間帯は？
A：日が昇る前の早朝や、日が完全に沈んだ夜間がおすすめです。夏場は日中だけでなく、夕方であってもアスファルトに熱が残っていることが多く危険です。
散歩に出かける前に、飼い主様が実際に手の甲でアスファルトを5秒ほど触ってみて、熱いと感じる場合は時間をずらしましょう。
Q4：自宅で応急処置をして症状が落ち着いたら、病院に行かなくても良いですか？
A：回復したように見えても、念のため動物病院を受診してください。
体を冷やして呼吸が落ち着いたとしても、自己判断で様子を見るのは禁物です。高体温によって数時間から数日後に脳、肝臓、腎臓などの内臓に深刻なダメージが遅れて現れるケースがあります。
犬の熱中症は早めの対処と予防が大切
犬の熱中症を防ぐには、日頃から暑さを避ける工夫が欠かせません。室温を適切に保ち、散歩は涼しい時間帯を選ぶなど、愛犬が暑さを感じにくい環境を整えましょう。
万が一、熱中症が疑われる症状が見られた場合は、涼しい場所へ移動させ、必要に応じて動物病院を受診することが大切です。早めの対処と予防を心がけることで、暑い季節も愛犬が安心して過ごしやすくなります。
