季節の変わり目、くしゃみや目のかゆみに悩まされる人が増える時期は、愛犬の健康管理にも注意が必要です。実は人間と同様、犬にも「花粉症」があります。
犬の花粉症は、人のようにくしゃみや鼻水が出るというよりも、皮膚のかゆみや赤みとして症状が現れやすいのが特徴です。「しきりに体をかいている」「足先を執拗に舐めている」といった様子が見られたら、それは愛犬からのサインかもしれません。
本記事では、犬の花粉症の主な症状や原因、動物病院で行われる検査、治療方法などを分かりやすく解説します。
花粉症とは？
花粉症とは、スギやヒノキなどの植物の花粉が体内に入った際に、免疫が必要以上に反応して起こるアレルギー症状のことです。本来は体を守る役割を持つ免疫が、花粉を異物と判断して過剰に働いてしまうことで発症します。
犬にも花粉症はある
花粉症と聞くと、人に見られる鼻水やくしゃみといったアレルギー症状を思い浮かべる方が多いかもしれません。しかし、犬の場合、人のような呼吸器症状が中心になることは少なく、皮膚のかゆみや赤みなど、アレルギーによる皮膚症状として現れるのが一般的です。
季節の変わり目になると毎年同じ症状を繰り返す場合は、花粉が関与している可能性が考えられます。
犬の花粉症の症状とは？
犬の花粉症では、皮膚トラブルだけでなく、呼吸器や目・耳などに不調が出ることもあります。症状を正しく理解しておくことが、適切な対応につながります。
- 皮膚症状
- 呼吸器症状
- その他の症状
皮膚症状
皮膚症状は、犬の花粉症で特によく見られる症状の1つです。体や足先、顔まわりをしきりに舐めたり掻いたりする行動が続く場合、花粉症が関係している可能性があります。症状が進むと、皮膚に赤みや湿疹が出たり、毛が薄くなったりするケースも見られます。
さらに、皮膚を刺激し続けることで傷ができると、細菌や真菌による二次感染を招く恐れもあるため注意が必要です。
呼吸器症状
犬の花粉症では、皮膚だけでなく、呼吸器に症状が現れることもあります。具体的には、くしゃみや透明でさらっとした鼻水、乾いた咳などが挙げられます。
呼吸が荒くなったり、口を開けて呼吸する様子が続いたりするケースや、「ブーブー」「フガフガ」と音を立てる「逆くしゃみ」が頻繁に起こる場合も、花粉が影響している可能性があります。
その他の症状
皮膚症状や呼吸器症状以外に、目のかゆみ、充血、目やにの増加などが生じることもあります。花粉の刺激によって耳の中に炎症が起こり、外耳炎を繰り返すケースも少なくありません。
また、まれではありますが、咳や息苦しさを伴うぜんそくのような症状が現れるケースもあります。普段と異なる様子が見られる場合は、早めに動物病院を受診するようにしましょう。
茶屋ヶ坂動物病院｜総合診療科のご案内犬が花粉症になる原因とは？
犬の花粉症は、体質や年齢、生活環境など、複数の要因が重なって発症すると考えられています。ここでは、犬が花粉症になる主な原因について解説します。
- アレルギーを起こしやすい犬種
- 年齢との関係
- 生活環境や飼育環境による影響
アレルギーを起こしやすい犬種
体質や皮膚の特徴によって、アレルギーを起こしやすい犬種がいます。中でも、柴犬やシーズー、プードル、ゴールデン・レトリバー、ラブラドール・レトリバーなどはアレルギー体質になりやすい犬種として知られています。
また、フレンチ・ブルドッグやパグなどの短頭種は、顔のしわに花粉が溜まりやすいため注意しなければなりません。犬種ごとの特性を理解し、季節に応じたケアを行うことが大切です。
年齢との関係
犬の花粉症は若い時期に発症しやすく、特に1～4歳頃に症状が出ることが多いとされています。とはいえ、子犬からシニア犬まで、年齢を問わず起こる可能性がある病気です。
一度発症すると長く付き合う必要があり、シニア期になると免疫力の低下によって症状が悪化したり、他の病気と重なって原因が分かりにくくなることもあります。
生活環境や飼育環境による影響
生活環境や飼育環境も、犬の花粉症には大きく関係しています。たとえば、散歩で草むらや公園によく行く犬は、体や被毛に花粉が付着しやすくなります。
室内飼育であっても、換気や洗濯物の取り込みで花粉が部屋の中に入り込んでしまわないよう注意が必要です。さらに、掃除の頻度や寝床の衛生状態によっては花粉が蓄積しやすくなります。
花粉症を予防したり症状を軽減したりするためには、日頃の環境管理が重要なポイントとなります。
犬の花粉症の検査方法とは？
犬の花粉症が疑われる場合は自己判断せず、動物病院で適切な検査を受けることが重要です。症状だけを見ても、花粉症なのか、別の病気なのかを見分けるのは難しいため、段階的に確認していかなければなりません。
- 診察
- アレルギー検査
診察
犬の花粉症が疑われる場合は、まずは動物病院で診察を受けましょう。
問診では、症状が出た時期や季節との関係、生活環境や散歩コースなどを確認します。さらに、皮膚の赤みや湿疹、脱毛の有無、かゆがる様子がないかを視診や触診でチェックし、耳や目の状態もあわせて観察します。
これらの情報をもとに、花粉症の可能性や必要な検査を判断していきます。
アレルギー検査
診察の結果、花粉症が疑われる場合は、必要に応じてアレルギー検査を行います。
主に行われるのは血液検査です。特定の花粉や環境アレルゲンに対する反応の有無を確認し、原因として疑われる花粉を絞り込んでいきます。
検査結果は治療方針の検討や生活環境の見直しに役立ちますが、必ずしも花粉症と断定できるとは限りません。診察で得た情報とあわせて、総合的に判断することが大切です。
犬の花粉症の治療方法・自宅でできる対策
犬の花粉症の治療は、症状を完全に治すことを目的とするのではなく、かゆみや炎症を和らげる対症療法が中心となります。内服薬や外用薬、薬用シャンプーなどを使って症状を緩和しつつ、散歩後は体についた花粉を落とす、こまめに掃除をして室内環境を整えるといった工夫も欠かせません。
なお、人と犬では使用できる薬も異なるため、必ず獣医師の指示に従い、愛犬に合った治療とケアを行いましょう。
犬の花粉症は正しい知識と早めの対応が大切
犬の花粉症は、皮膚症状を中心に、呼吸器や目・耳など体のさまざまな場所にトラブルを引き起こします。体質や年齢、生活環境によっても症状の現れ方は異なるため、日頃から愛犬の様子をこまめに観察することが大切です。
特に、皮膚のかゆみや赤みが続く場合は早めの対応が必要です。自己判断を避け、動物病院で適切な検査と治療を受けることが、愛犬の健康を守ることにつながります。
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